أكَّد بطل العالم والسائق الهولندي ماكس فيرستابن، نجم فريق ريد بُل وحامل لقب بطولة السائقين للموسم الماضي، سيطرته المطلقة على جولة أوستن الأمريكية ضمن بطولة العالم لـ “الفورمولا 1″، محققًا انتصارًا مزدوجًا بفوزه في كل من سباق السبت القصير وسباق الأحد الرئيسي. بهذا التفوق، نجح فيرستابن في التغلب على سائقي فريق “ماكلارين” الذي حسم لقب بطولة الصانعين مبكرًا هذا الموسم، وكذلك على متسابقي فريق “فيراري”، ليقف إلى جانبه على منصة تتويج سباق الأحد كل من لاندو نوريس (ماكلارين) ثانيًا، وشارل لوكلير (فيراري) ثالثًا.
لم تعطِ حصة التجارب الحرة الوحيدة التي أُقيمت صباح الجمعة مؤشرات واضحة عن الأداء، رغم تصدر فريق “ماكلارين” لها، نظرًا لكون الجولة تتضمن سباقًا قصيرًا إلى جانب السباق الرئيسي. لكن نتائج تأهيلات السباق القصير مساء الجمعة سرعان ما كشفت عن قوة فيرستابن بتصدره، متفوقًا على ثنائي “ماكلارين” نوريس وبياستري، بينما تراجع سائقا “مرسيدس” و”فيراري” ليحتل لويس هاميلتون ولوكلير المركزين الثامن والعاشر على التوالي. ومع انطلاقة السباق القصير مساء السبت، وقع تصادم جماعي مؤسف عند المنعطف الأول أدى لخروج فرناندو ألونسو وسائقي “ماكلارين” من المنافسة، بينما حافظ فيرستابن على صدارته طوال اللفات الـ 19 ليتبعه في خط النهاية جورج راسل (مرسيدس) ثانيًا وكارلوس ساينز (ساوبر) ثالثًا.
وفي صباح الأحد، جاءت تأهيلات السباق النهائي أكثر حماسية، حيث انطلق فيرستابن من المركز الأول، متقدماً على نوريس الذي انطلق ثانيًا ولوكلير الذي حل ثالثًا. أما هاميلتون فانطلق خامسًا خلف راسل، وتبعهم بياستري سادسًا. حافظ فيرستابن على صدارته منذ الانطلاقة الصاروخية لسباق الأحد الذي امتد لـ 56 لفة، فيما تمكن لوكلير في البداية من تجاوز نوريس ليحتل المركز الثاني، واستمرت بينهما منافسة شديدة حتى عاد نوريس ليحسم المركز الثاني في النهاية، ويكمل لوكلير منصة التتويج ثالثًا. وقد شهد السباق انسحاب كارلوس ساينز بعد اصطدام مع أنتونيلي في اللفة السابعة. ومع نهاية السباق تراجع جورج راسل إلى المركز السادس خلف هاميلتون الرابع وبياستري الخامس.
بهذه النتائج القوية، ضيَّق فيرستابن الخناق بشكل لافت على صدارة بطولة السائقين، حيث بات يلاحق بياستري المتصدر ونوريس صاحب المركز الثاني. كما اقترب فريق “فيراري” بدوره من منافسة فريق “مرسيدس” على وصافة بطولة الفرق، التي حسم لقبها فريق “ماكلارين” في وقت سابق من الموسم.
